Un édifice roman remarquable au sein de la campagne rurale languedocienne, qui est l'une des plus riches en églises et chapelles romances, aux façades méridionales.
En 821, le prieuré St-Etienne devint une des plusanciennes possessions de Théodomir, fils de l'Empereur Charlemagne. Il s'apparente de très près à l'abbatiale de Psamoldie et l'on retrouve d'ailleurs plusieurs vieux murs du village bâtis avec les mêmes matériaux.
Après sa destruction par les Sarazins, le prieuré fut relevé de ses ruines à partir de 1004. Sa restauration terminée, l'abbé confia) ses religieux bâtisseurs le soin de construire l'église St-Etienne de Saussines à proximité de prieuré.
Elle conserva le même plan que celui des édifices romains : la nef unique voutée en plein cintre et des vetiges de fortifications. La décoration intérieure est riche et variée : deux chapiteaux sur l'arc du choeur sont ornés de personnages et animaux stylisés.
Les murs de l'église ont une épaisseur qui varie entre 2,3m et 2,5m. La nef mesure 13m de long, 6m de large et 25m de haut, ce qui est remarquable pour l'époque. Au centre de la nef se trouve une pierre tombale, grande dalle de marbre avec une inscription, où reposent les anciens Seigneurs de Saussineset certains prieurs, jusqu'en 1789. Un escalier à vis, St-Gilles, encastré dans la muraille, conduit au clocher qui pouvait servir de lieu extrême de défense.
Le clocher fut rasé en 1622 par le Duc de Rohan pour punir les villageois qui avaient envoyé des signaux aux troupes ennemies. Afin d'interdire le service divin dans ce lieu, ce dernier grava dans la façade sud un angle aigu, encore visible aujourd'hui. La cloche actuelle a été érigée en 1848 et pèse 306,50kg.
L'église était attenante au cimetière, supprimé en 1845. Sa façade méridionnale donnait sur le jardin des prieurs qui fut transformé en place publique en 1909. Elle communiquait avec le presbytère (actuellement épicerie point multiservices, logements) et l'ancien prieuré devenu le château.
L'église a été classée monument historique en 1981.
Apporter vos contributions.